Can you keep backyard chickens in France?
Registration: conditions apply, for the keepers covered below. The national keeping rule, and the bird-flu and welfare rules, follow.
Read from 16 official sources31 passages quotedChecked October 25, 2026
At a glance
Registering your flock
National keeping rule
Bird-flu housing orders
Welfare rules
A sourced reading of national law in France, not legal advice. Local ordinances and zoning, HOA rules, and any local rooster or coop limits aren't covered here yet: check your local code before you get hens.
Keeping your flock
These findings cover the national or state scope stated below. They do not determine whether chickens are allowed at a particular home. City zoning, property restrictions and other local rules are outside this research.
Registering as a poultry keeper
Conditions apply to this finding
Jurisdiction: France
Applies to: Commercial poultry establishments and zoos (electronic declaration); laying-hen farms supplying packing centres; producers using the egg direct-sale exemption.
Outside this finding's scope
- Keepers of hens only for their own consumption or own use, or as pleasure or companion animals, fall in the non-commercial category; no national registration duty written for them was found in the texts read.
What the checked sources say
- Operators of commercial poultry establishments and zoos must declare the establishment electronically and report changes; each building or enclosure gets a national code.
- Keepers whose laying hens’ eggs go, in whole or part, to a packing centre must declare those farms to the prefect; this decree’s keeper definition leaves out flocks kept only for own consumption.
- Producers using the egg direct-sale exemption declare to the prefect and receive a producer code.
- Service Public says a private person keeping one or more hens can register with the mairie.
- Under EU Regulation 2016/429, operators of establishments keeping poultry, including birds kept to produce eggs for consumption, notify the competent authority for registration. France’s use of the optional EU exemption for low-risk establishments was not found in the texts read.
- A registration fee was not established.
Authority: Prefect of the département (DDPP)
Fee: Not established from the sources checked.
The official wording
Les dispositions du présent article s'appliquent aux établissements à finalité commerciale et également aux parcs zoologiques.
Arrêté du 29 septembre 2021, article 16, first paragraph (LEGIARTI000044132593) · Checked
Afin de permettre le recensement des volailles et des oiseaux captifs, tout opérateur détenant des oiseaux ainsi que tout opérateur responsable d'un couvoir est tenu de déclarer son établissement par voie électronique.
Arrêté du 29 septembre 2021, article 16, second paragraph · Checked
Tout détenteur de volailles est tenu de déclarer auprès du préfet (directeur départemental des services vétérinaires) les exploitations détenant des poules pondeuses d'oeufs de consommation dont tout ou partie de la production est destinée à un centre d'emballage.
La présente définition ne s'applique pas aux détenteurs de volailles destinées aux seules fins de l'autoconsommation.
Le producteur souhaitant bénéficier de l'exemption de classement par catégorie de qualité et de poids en fait la déclaration au préfet du département dans lequel son site de production est situé : un code du producteur destiné au marquage des œufs lui est attribué.
Arrêté du 28 août 2014, article 2, second paragraph · Checked
Le particulier qui élève une ou plusieurs poules peut se faire recenser auprès de sa mairie.
Obligation de déclaration des animaux > Poules, first sentence · Checked
Bird-flu housing orders
Current status needs rechecking
Check the official current-status pageOrders can change between checks. A missed check or an expired order does not establish that no order applies.
Housing-order finding as checked on 2026-10-25
The scope and conditions below are a dated record, not confirmation of today's position.
Rule identified for the scope below
Uses housing orders in this scope: Yes, according to the checked evidence.
Jurisdiction: France
Applies to: Owners and keepers of poultry or other captive birds covered by the national 2023 bird-flu order; the current risk level and affected areas are undetermined.
What the checked sources say
- Under the national 2023 bird-flu order, the agriculture minister sets the risk level (negligible, moderate or high) for all or part of the territory; the measures for each level are in Part II of that order.
- In the text in force on 21 March 2025, at the high level, poultry in establishments keeping fewer than 50 poultry must be confined or protected by nets. The order takes its definitions of establishment, poultry and captive birds from EU Regulation 2016/429.
- In the text in force on 21 March 2025, at the negligible level, the prefect may still apply some or all of the stricter measures in an area the prefect defines, based on a local risk analysis.
- After a confirmed outbreak in an establishment, the prefect sets up a restricted zone made up of a protection zone and a surveillance zone.
- The ministry describes protection and surveillance zones near infected establishments, including sheltering birds as enhanced biosecurity.
- The ministry directs readers to departmental prefectural orders for lists of communes in protection and surveillance zones.
- The cited ministry situation page is dated 8 September 2026; current housing requirements for a particular holding or area have not been established.
- The order’s articles are quoted from Légifrance’s version in force on 21 March 2025 (an Internet Archive copy); later amendments are not ruled out. A risk-level order of 22 May 2026, published on 2 June 2026, was made under it.
- In the official LEGI consolidation of 13 July 2025, articles 4 and 16 of the 2023 order are still in force in their 2023 wording.
- Checked
- Recheck due
Historical evidence, as checked
These quotations record what was checked on the dates shown. They do not confirm an order's current status.
Le risque épizootique auquel sont exposés les volailles et autres oiseaux captifs en cas d'infection des oiseaux sauvages par un virus de l'IAHP est classé en trois catégories, « négligeable », « modéré » et « élevé ».
Le niveau de risque épizootique d'IAHP est arrêté par le ministre chargé de l'agriculture sur tout ou partie du territoire.
Dans les établissements détenant moins de 50 volailles et dans les établissements détenant des oiseaux captifs, lorsque le niveau de risque est « élevé », les volailles et les oiseaux captifs détenus sont claustrés ou protégés par des filets.
Sans préjudice des mesures prévues à l'article 4, le préfet peut prendre sur la base d'une analyse de risque locale, tout ou partie des dispositions prévues au titre 2 ou au titre 3 de la présente partie sur un périmètre qu'il définit.
3° En cas de confirmation d'infection par un virus de l'IAHP dans un établissement, une zone réglementée est mise en place par le préfet. La zone réglementée est composée d'une zone de protection et d'une zone de surveillance.
1° Les termes suivants : « établissement », « volaille », « oiseaux captifs », « couvoir », « transporteur », « établissements fermés », « unité épidémiologique » et « zone réglementée » sont définis à l'article 4 du règlement (UE) 2016/429 susvisé ;
Dans les établissements proches des établissements infectés : établissement de zones réglementées (zone de protection et de surveillance) avec mesures renforcées : Surveillance accrue ; Biosécurité renforcée (mise à l’abri des oiseaux) ;
Mesures de gestion en cas de foyers, nearby-establishments subsection and first bullets · Checked
La liste des communes en zone de protection (ZP) et zone de surveillance (ZS) est indiquée dans les arrêtés préfectoraux de zone publiés dans le recueil des actes administratifs de chaque département,
Zones réglementées et accès à la plateforme PIGMA, first sentence first clause · Checked
08 septembre 2026
Publication date · Checked
Application : l'arrêté est pris en application de l'arrêté du 25 septembre 2023 relatif aux mesures de surveillance, de prévention, de lutte et de vaccination contre l'influenza aviaire hautement pathogène (IAHP).
Arrêté du 22 mai 2026 (NOR AGRG2613488A), JORF n°0127 du 2 juin 2026, notice, "Application" · Checked
Dans les établissements détenant moins de 50 volailles et dans les établissements détenant des oiseaux captifs, lorsque le niveau de risque est « élevé », les volailles et les oiseaux captifs détenus sont claustrés ou protégés par des filets.
Small-flock welfare minimums
Rule identified for the scope below
Jurisdiction: France
Applies to: Anyone who keeps domestic animals for any purpose, including private and small-flock hen keepers.
What the checked sources say
- Every owner must keep an animal in conditions compatible with the biological needs of its species.
- Anyone who keeps domestic animals, for any purpose, must not deprive them of the food or water they need, leave them without care when sick or injured, or keep them in housing or surroundings that, because they are cramped, unsuited to the climate the species can bear or badly equipped, are liable to cause suffering, injury or accidents.
- The national laying-hen protection order does not apply to establishments with fewer than 350 laying hens, except that its annex point C applies to any holding with birds under ten days old: mutilation is banned, and any beak trimming may only be done by qualified staff on chicks under ten days old intended for laying. Otherwise, flocks below that size are covered by the general duties above.
- Quoted from the official LEGI consolidation of 13 July 2025.
The official wording
Tout animal étant un être sensible doit être placé par son propriétaire dans des conditions compatibles avec les impératifs biologiques de son espèce.
Code rural et de la pêche maritime, article L214-1 (LEGIARTI000022200245, version from 2010-05-08) · Checked
I.-Il est interdit à toute personne qui, à quelque fin que ce soit, élève, garde ou détient des animaux domestiques ou des animaux sauvages apprivoisés ou tenus en captivité : 1° De priver ces animaux de la nourriture ou de l'abreuvement nécessaires à la satisfaction des besoins physiologiques propres à leur espèce
2° De les laisser sans soins en cas de maladie ou de blessure ;
Code rural et de la pêche maritime, article R214-17, I, 2° · Checked
3° De les placer et de les maintenir dans un habitat ou un environnement susceptible d'être, en raison de son exiguïté, de sa situation inappropriée aux conditions climatiques supportables par l'espèce considérée ou de l'inadaptation des matériels, installations ou agencements utilisés, une cause de souffrances, de blessures ou d'accidents ;
Code rural et de la pêche maritime, article R214-17, I, 3° · Checked
Il ne s'applique pas : - aux établissements de moins de 350 poules pondeuses ; - aux établissements d'élevage de poules pondeuses reproductrices. Toutefois, les dispositions du point C de l'annexe du présent arrêté s'appliquent à tout élevage détenant des animaux âgés de moins de dix jours.
Toute mutilation est interdite. … Si l'épointage du bec est utilisé, il ne doit être pratiqué que par un personnel qualifié sur les poussins de moins de dix jours destinés à la ponte.
Arrêté du 1er février 2002, annexe, point C, 12, first and last sentences (LEGIARTI000006609548) · Checked
National or state rules on keeping poultry
Rule identified for the scope below
Jurisdiction: France
Applies to: Keepers of poultry in non-commercial establishments: hens kept for their own consumption or own use, or as pleasure or companion animals.
What the checked sources say
- A national order sets minimum biosecurity measures for non-commercial poultry keepers: no contact with commercial flocks; take all measures against contamination from vehicles, other animals and visitors, and limit rodents', insects' and other pests' access to buildings; protect feed and water from wild birds; protect new litter and store it away from damp, contamination and carcasses; call an authorised vet if birds die abnormally; isolate and protect carcasses before removal.
- Service Public states that suspected or appearing clinical signs suggestive of avian influenza must be declared.
- This national rule does not give permission to keep hens at a particular property. The prefect and the mayor may add local public-health rules; check with your mairie.
The official wording
« Etablissement à finalité non commerciale » : établissement où des volailles ou d'autres oiseaux captifs sont détenus par leurs détenteurs soit pour leur consommation personnelle ou pour leur propre usage, soit comme animaux d'agrément ou de compagnie ;
Les opérateurs détenant des volailles ou des oiseaux captifs au sein d'un établissement à finalité non commerciale appliquent a minima les mesures de biosécurité suivantes : - aucune volaille ou oiseau captif d'un établissement à finalité non commerciale n'entre en contact direct avec des volailles ou autres oiseaux captifs d'établissement à finalité commerciale
Arrêté du 29 septembre 2021, article 15 (LEGIARTI000044132639, version from 2021-10-01) · Checked
l'approvisionnement en aliment et en eau de boisson est protégé des oiseaux sauvages ;
Arrêté du 29 septembre 2021, article 15, third indent · Checked
en cas de mortalité anormale, le propriétaire ou détenteur contacte un vétérinaire habilité pour une visite sanitaire de l'établissement ; - les cadavres sont isolés et protégés avant leur enlèvement
Arrêté du 29 septembre 2021, article 15, fifth and sixth indents · Checked
toutes les mesures sont prises pour éviter les contaminations liées aux véhicules, autres animaux et personnes étrangères à l'établissement et pour limiter l'accès des bâtiments aux rongeurs, aux insectes et autres nuisibles ;
Arrêté du 29 septembre 2021, article 15, second indent · Checked
Les décrets mentionnés à l'article L. 1311-1 peuvent être complétés par des arrêtés du représentant de l'Etat dans le département ou par des arrêtés du maire ayant pour objet d'édicter des dispositions particulières en vue d'assurer la protection de la santé publique dans le département ou la commune.
Toute suspicion ou apparition de signes cliniques évocateurs de la grippe aviaire doit faire l’objet d’une déclaration .
Obligation de déclaration des animaux > Poules, disease reporting sentence · Checked
la litière neuve est protégée et entreposée à l'abri de l'humidité et de toute contamination, sans contact possible avec des cadavres ;
Arrêté du 29 septembre 2021, article 15, fourth indent (LEGIARTI000044132639) · Checked
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Common questions
- Do I have to register backyard chickens in France?
- Registration: conditions apply. The finding covers: Commercial poultry establishments and zoos (electronic declaration); laying-hen farms supplying packing centres; producers using the egg direct-sale exemption. Outside this finding's scope: Keepers of hens only for their own consumption or own use, or as pleasure or companion animals, fall in the non-commercial category; no national registration duty written for them was found in the texts read. Authority: Prefect of the département (DDPP).
- Can I keep chickens in my backyard in France?
- The national sources we read don't settle it, and we haven't identified who decides. Check your local rules before you get hens.
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- Housing orders come and go, so we never show one as current. This page links the official status page to check today.
Allowed where you live? Then keep the records.
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